沥青的历史

沥青是原油加工过程的一种产品，在常温下是黑色或黑褐色的粘稠液体或者是固体，主要含有可溶液三氯乙烯烃类衍生物，其性质和组成随来源和生成方法的不同而变化。沥青同石油一样，是复杂的有机混合物，没有固定的化学成分和物理常数。

在那时人们从松油和焦油中就可以提炼出沥青。有时候，沥青在自然界里也以矿物形式存在。现在生产的沥青是原油提炼后的残余物，提炼的方法并不完美。最常见的提炼方法是采用分馏原 油获得。
当人们将沥青加热到230T，它就会变得黏稠，冷却后则变为坚硬的固体。 在古代的美索不达米亚，人们通常在地表沉积物中收集以矿物形式存在的沥青。

两河流域 的苏美尔人、亚洲两端的巴勒斯坦人，曾经使用沥青做墙。
在耶利哥城的发掘中，人们发现了一 垛用沥青黏合的砖墙，大约是在公元前2500〜前2100年之间建成的。 在古巴比伦，人们已经懂得利用沥青铺修路面、封合砖房、修建防堤和水库。公元前2500 年，印度人在建筑房屋时常用沥青来堵缝。
      在印度摩亨佐•达罗的一处宗教圣地里，供信徒沐浴的水池四周的砖墙缝隙，填封时所选用的材料就是沥青。 沥青可以发挥与灰泥一样的作用，它往往与烧过的砖、植物纤维混合使用，使黏合的强度大大增加。
      它除了用来保护砖房外，也用来绝缘，还有人用它来做防潮层。幼发拉底河上有一座 古桥，其桥墩的没水部分表面就涂了一层沥青，以防止各种物质腐蚀桥墩。

18世纪晚期，英国人约翰•劳顿•麦克亚当和托马斯•泰尔福特，曾带领着一支施工队伍 修路，而队伍中的筑路工程师对当时的土路修筑系统进行了重大革新。
麦克亚当的筑路系统是 用碎石铺路，再用重型乳路机压实路面，这种由碎石修筑的路面被称为碎石路。而直到19世纪，人们才发现，沥青是铺设现代路面的绝好料。沥青路基的发明者，是一个名叫特尔福德的人。
       1838年，在英国诺丁安郡，人们第一次使用沥青铺设了一条柏油马路。到了 20世纪20年代，古老的公路与时代的发展越来越不适应，以沥青为材料的柏油马路日益成为现代公路的 主体。 后来，英国、美国的铁路得到很大发展，公路建设因此停滞了。
几乎在整个19世纪，美国的许多主要城市都通过铁路或水路互通，而缺少主要的公路系统。连接城市及其周边的公路系统的，只有一些没有用沥青铺筑的土路，如果天气不好，马车和货车就无法通行。
进入19世纪90年代以后，自行车传入 美国，气胎的研究也逐渐完善。迫于政治压力，美国政府才开始进行投资修筑道路。各地方政府平整道路时，开始使用透水混凝土及沥青混凝土， 铺路时常使用注入沥青的碎石。